(AI translated) Mohamed Khouna Babet, né en 1981, est un défenseur sahélien des droits de l’homme qui a été arrêté et jugé dans un contexte caractérisé par la répression des manifestations et des revendications liées aux droits de l’homme et aux libertés fondamentales au Sahara occidental. En 2017, il a été condamné par la cour d’appel de Salé, au Maroc, à une peine de 25 ans de prison dans une affaire liée aux événements du camp d’Aqdim Izik.

Ce militant politique sahélien travaillait dans l’administration locale de la ville occupée d’El Aïoun. Cependant, son activité de protestation et sa participation aux manifestations l’ont exposé à des pressions et des menaces répétées. Après la destruction violente du camp d’Aqdim Izik en novembre 2010 par les forces d’occupation marocaines, il a continué à participer régulièrement aux manifestations et aux rassemblements demandant la libération des détenus. Il a maintenu ses positions et a continué à manifester, malgré les menaces et les pressions qu’il aurait subies de la part de son travail et des autorités.

Le 15 août 2011, Mohamed Khouna Babet a été arrêté. Lors de son audience devant la cour d’appel, il a donné une description détaillée des circonstances de son arrestation et des mauvais traitements qu’il a subis en détention. Il a affirmé avoir été menotté et emmené dans un endroit abandonné près du camp d’Aqdim Izik, où on l’a déshabillé et torturé. Il a également parlé d’autres formes de torture et de mauvais traitements lors de son transfert d’abord à Agadir, puis au second centre pénitentiaire de Salé.

Selon ses dires, les aveux et les déclarations sur lesquels reposait le procès n’étaient pas le résultat de sa volonté, mais avaient été signés sous la contrainte, la torture et la pression. Il a également nié catégoriquement avoir été présent au camp d’Aqdim Izik le 8 novembre 2010, date qui était au cœur des événements ayant entraîné son jugement.

Ces témoignages, ainsi que les conditions de son arrestation et de son procès, soulèvent de sérieuses questions concernant le respect des garanties d’un procès équitable, en particulier l’interdiction de la torture et l’inadmissibilité des aveux extorqués sous la contrainte comme preuve. Son cas met également en évidence les risques auxquels peuvent être exposés les défenseurs des droits de l’homme lorsqu’ils participent à des manifestations pacifiques, documentent les violations ou défendent les droits des détenus.